—Julienne.
—C’est un bien joli nom.
Impossible de l’amener à une conversation plus intime.
Le lundi d’après, il arriva de bonne heure. Il trouva Julienne, qui se montra moins réservée.
Elle lui confia qu’elle était couturière et gagnait trente sous par jour.
—Mademoiselle Julienne, dit Prosper, je suis ouvrier en papier peint; je gagne trois francs dix sous. Mettons-nous ensemble; avec cinq francs par jour, nous serons à notre aise.
La proposition était vague. Sommé de s’expliquer, Prosper finit par prononcer le mot mariage. Il offrit du veau et de la salade.
Julienne accepta, et, au dessert, lui avoua, hélas! qu’elle avait failli une fois; qu’elle avait été trompée, trahie; en un mot, qu’elle avait... une fille!
Prosper s’attendrit; il voulait la consoler de la fourberie d’un monstre.
—Eh bien, dit-il, je servirai de père à votre fille.