Cette question, futile en apparence, a une application incessante dans la pratique. Peut-être doit-on préférer la division adoptée pour les langues grecque et latine, où l’on sépare, en fin de ligne, les mots par un tiret d’après leurs racines.
IV
DE L’ORTHOGRAPHE ET DE LA PRONONCIATION
DES MOTS TERMINÉS EN ANT OU ENT.
ADJECTIFS ET SUBSTANTIFS VERBAUX PROVENANT DU PARTICIPE PRÉSENT.
Selon les grammaires, nous avons d’abord dans la catégorie des mots en ANT:
1o Tous les participes présents, terminés sans aucune exception en ANT, et invariables quand ils expriment une action. Quand ils expriment un état, ils peuvent se transformer en adjectifs verbaux et s’accorder en genre et en nombre avec leur sujet. L’adjectif verbal, extension d’emploi du participe présent, conserve au singulier masculin la forme ant du participe présent dont il dérive. Il devient même quelquefois un substantif, que j’appellerai alors substantif verbal; tels sont: les étudiants, les complaisants, les opposants, les gérants, les correspondants, etc.
2o Sont aussi terminés en ANT les adjectifs et les substantifs des verbes formés sur la première conjugaison latine, tels que amant, chantant, mendiant, suppliant, dont le nombre est considérable. Tous, sans exception, sont, comme le participe présent et le gérondif, terminés en ant.
3o Sont terminés aussi en ANT tous les adjectifs et substantifs de ce genre provenant d’une autre source que le latin. Tels sont ces mots français formés d’un verbe ne provenant pas du latin:
| agaçant | éblouissant | glapissant | pantelant |
| attachant | éclatant | glissant | passant |
| blanchissant | écrasant | grimaçant | penchant |
| bondissant | écumant | grimpant | perçant |
| bouffant | effrayant | grinçant | piquant |
| brisant | engageant | grisonnant | plongeant |
| brunissant | étiolant | guerroyant | rafraîchissant |
| bruyant | étouffant | intrigant | regardant |
| brûlant | étourdissant | jaillissant | ronflant |
| calmant | frappant | jappant | salissant |
| choquant | fringant | jaunissant | tannant |
| criant | gagnant | marquant | tombant |
| croupissant | galant | massacrant | tranchant |
| déchirant | garant | navrant | trébuchant |
Ainsi donc, je le répète, les mots terminés en ant comprennent: 1o tous les participes présents, sans aucune exception; 2o tous les adjectifs et substantifs verbaux dérivés de verbes français formés sur la première conjugaison latine et qui sont en si grand nombre; 3o tous les substantifs et adjectifs verbaux qui ne viennent pas du latin.
Pour ces trois classes de mots, il n’y a pas d’embarras, pas de changements à proposer.