Mais il n’en est pas de même des adjectifs et des substantifs formés sur les trois autres conjugaisons latines: sans aucun motif apparent, les uns sont terminés en ant, les autres en ent. Il en résulte donc une grande incertitude orthographique, car la prononciation ne peut servir de guide, puisque les uns comme les autres, soit qu’ils s’écrivent par ant, soit par ent, se prononcent également par notre an nasal, en sorte que l’étymologie nous induirait en erreur, tous possédant un primitif latin en ENS.
On doit faire remarquer que, même dans cette catégorie, la forme ant est beaucoup plus nombreuse que la forme ent.
Voici le tableau des mots français terminés en ant et celui des mots terminés en ent, provenant les uns et les autres d’une conjugaison latine autre que la première (laquelle, on le répète, forme toutes ses terminaisons en ant).
Liste des adjectifs et substantifs verbaux formés de participes latins en ENS (haute, moyenne et basse latinité), provenant de la 2e, 3e ou 4e conjugaison
Et qui en français se terminent en ANT.
| abrutissant | convaincant | impuissant | raréfiant |
| absorbant | convenant | inconstant | ravissant |
| adoucissant | copartageant | inconvenant | reconnaissant |
| affligeant | correspondant | indépendant | réfrigérant |
| agissant | courant | insignifiant | réjouissant |
| agonisant | croissant | insuffisant | reluisant |
| amollissant | croyant | intendant | renaissant |
| ascendant | cuisant | intervenant | repentant |
| assaillant | décevant | languissant | répercutant |
| assistant | défaillant | luisant | répondant |
| assortissant | défiant | malfaisant | repoussant |
| assourdissant | délinquant | méconnaissant | resplendissant |
| assujettissant | dépendant | mécréant | ressortissant |
| attenant | déplaisant | médisant | revenant |
| attendrissant | déposant | méfiant | riant |
| attrayant | descendant | mordant | rugissant |
| avenant | désobéissant | mordicant | saillant |
| avilissant | desservant | mourant | saisissant |
| belligérant | dirigeant | mouvant | satisfaisant |
| bienfaisant | dissolvant | naissant | savant |
| bienséant | divertissant | nourrissant | séant |
| bienveillant | endurant | obéissant | séduisant |
| cédant | ensuivant | odoriférant | servant |
| clairvoyant | entreprenant | offensant | sortant |
| combattant | étourdissant | opposant | souffrant |
| commettant | étudiant | outrageant | souriant |
| compatissant | excédant | pâlissant | suant |
| complaisant | exécutant | partageant | suffisant |
| composant | exigeant | pendant | suivant |
| compromettant | existant | perdant | surintendant |
| concertant | exposant | persistant | surprenant |
| concluant | extravagant | pesant | survenant |
| confiant | fatigant | plaisant | survivant |
| conquérant | flagellant | poursuivant | tenant |
| consentant | fleurissant | prenant | tendant |
| consistant | florissant | pressant | transcendant |
| constituant | fondant | prétendant | vaillant |
| consultant | fuyant | prévenant | venant |
| contenant | gémissant | prévoyant | versant |
| contendant | gérant | puissant | vivant |
| contredisant | imposant | ramollissant | voyant |
Parmi les participes en ant les grammairiens en indiquent quinze qui changent d’orthographe en cessant d’être employés comme participes présents, et qui prennent alors ent au lieu de ant.
Mais pourquoi établir une exception pour ces seuls mots dans le nombre si considérable de participes en ant qui, lorsqu’ils deviennent substantifs ou adjectifs verbaux, conservent dans les deux cas la désinence ant comme en combattant et un combattant; en conquérant et un conquérant, en étudiant et un étudiant[66]? Si donc dans ces quinze mots qui se rencontrent dans les trois dernières conjugaisons latines les participes se sont ainsi modifiés:
| (Participe.) | (Participe.) | ||||
| adhérant | subst. | adhérent | excellant | adj. | excellent |
| affluant | subst. | affluent | expédiant | subst. | expédient |
| coïncidant | adj. | coïncident | négligeant | subst. | négligent |
| convergeant | adj. | convergent | précédant | subst. | précédent |
| différant | adj. | différent[67] | présidant | subst. | président |
| divergeant | adj. | divergent | résidant | subst. | résident |
| émergeant | adj. | émergent | violant | adj. | violent |
| équivalant | subst. | équivalent |
tandis qu’on écrit de cette manière:
| (Participe.) | (Participe.) | ||||
| assistant | et un | assistant | excédant | et un | excédant |
| agonisant | et un | agonisant | complaisant | et un | complaisant |
| descendant | et un | descendant | répondant | et un | répondant |
| desservant | et un | desservant | prétendant | et un | prétendant |
| dissolvant | et un | dissolvant | revenant | et un | revenant |
| plaisant | et un | plaisant | vivant | et un | vivant |
| médisant | et un | médisant |