ne doit-on pas donner à ces quinze mots adhérent, affluent, etc., une désinence uniforme, celle en ant? Par là cesserait toute difficulté, et les règles exceptionnelles qui surchargent nos grammaires seraient diminuées d’autant.
[66] Si l’on voulait alléguer que le substantif verbal un étudiant devait être ainsi écrit, attendu que, étant tiré du participe présent de la première conjugaison française (étudier, en étudiant), sa forme régulière est en ant et non en ent, sans qu’on ait à tenir compte de la deuxième conjugaison latine (studere, studens), on demande pourquoi les substantifs verbaux adhérent, affluent, etc., et les adjectifs verbaux coïncident et convergent qui appartiennent aussi à la première conjugaison française sont écrits en ent et non en ant.
[67] On pourrait faire une exception pour le substantif différend.
Liste des adjectifs et substantifs verbaux provenant des
trois dernières conjugaisons latines
Et qui se terminent en ENT.
Les quinze mots exceptionnels sont marqués d’un *, et les trois adjectifs non verbaux d’une †.
| absent | continent | expédient * | jacent |
| abstinent | contingent | fervent | latent |
| accident | convalescent | fréquent | mécontent |
| adhérent * | convergent * | imminent | négligent * |
| adjacent | corpulent † | impatient | occident |
| adolescent | décent | impertinent | opulent |
| afférent | déliquescent | impotent | orient |
| affluent * | déponent | imprudent | patent |
| agent | différent * | impudent | patient |
| antécédent | diligent | incident | pénitent |
| apparent | dissident | incohérent | permanent |
| ardent | divergent * | incompétent | précédent * |
| astringent | dolent | inconscient | prééminent |
| clément † | effervescent | inconséquent | président * |
| client | efficient | incontinent | prudent |
| coefficient | éloquent | inconvénient | récipient |
| coïncident * | émergent * | indécent | réfringent |
| compétent | éminent | indigent | régent |
| concurrent | émollient | indulgent | résident * |
| confident | équipollent | inhérent | subséquent |
| confluent | équivalent * | innocent | succulent † |
| conscient | escient | insolent | suréminent |
| conséquent | évident | intelligent | urgent |
| content | excellent * | intermittent | violent * |
Ainsi donc, contrairement à la série considérable des mots en ant provenant 1o de la première conjugaison latine, qui ne figurent pas ici et qui tous se terminent en ant; 2o de la liste des mots en ant qui ne dérivent pas de verbes latins; 3o de la liste des mots de la seconde, troisième et quatrième conjugaisons latines qui se terminent en ant, bien que formés sur les désinences latines en ens, on voit que le nombre des mots qui se terminent en ent (une centaine au plus) est relativement très-faible comparé à ceux dont la désinence est en ant, et que d’ailleurs aucune règle fixe n’a présidé à leur formation. Bornons-nous à ces exemples:
| 2e | Conjugaison: | plaisant, répondant | et abstinent, permanent |
| — | — | contenant, attenant | et continent, éminent |
| — | — | vaillant, voyant | et équivalent, évident |
| 3e | Conjugaison: | confiant, suivant | et confident, conséquent |
| — | — | belligérant, ascendant | et antécédent, intelligent |
| — | — | affligeant | et négligent |
| — | — | suffisant | et efficient |
| — | — | déposant | et déponent |
| — | — | cédant | et précédent |
| — | — | suivant | et conséquent |
| 4e | Conjugaison: | avenant, inconvenant | et inconvénient, expédient |
| — | — | amollissant | et émollient, etc. |
Que d’hésitations et d’efforts de mémoire pour ne pas errer dans ce labyrinthe!
Bien plus, il est quelques-uns de ces mots, au nombre de 17, qui, au masculin singulier, présentent une homographie complète avec la troisième personne du pluriel du présent de l’indicatif, également terminée en ent, et dont la prononciation diffère, exemple: un affluent, ils affluent; un expédient, ils expédient.