—Non. Mais j’entends ne le dire qu’à vous seul.
—Comme il vous plaira.
Il se dirigea vers le fond du grenier, fit basculer sans effort l’énorme couvercle d’une trappe permettant de communiquer avec les écuries par une échelle, et, d’un ton qui ne souffrait pas de réplique:
—Dehors, tous! ordonna-t-il aux gens de sa bande qui s’entre-regardaient indécis.
Et, après avoir refermé l’écoutille où ils venaient de s’engouffrer les uns derrière les autres, dociles, mais grognants:
—Parlez, monsieur.
J’avais eu le temps de me recueillir.
—Monsieur Lézongar, prononçai-je, le navire de votre frère croise en vue de la côte et l’Angleterre n’est pas loin. Fuyez, pendant que la possibilité vous en est offerte. Pour Dieu, épargnez à votre fille la honte d’apprendre, dans quelques jours, que son père est en route pour le bagne!
—Ma fille? s’écria-t-il, en sera-t-elle donc moins déshonorée, parce que je n’aurai été condamné que comme contumax?
—Et si je savais un honnête homme prêt à lui rendre l’honneur en lui apportant un nom sans tache?