—Vous, peut-être?
—Vous l’avez dit: moi-même!
Il respira longuement; ses pupilles dilatées étincelèrent, une pourpre ardente colora sa face.
—Ainsi, vous aimez ma fille? articula-t-il... vous l’aimez?
—Si je ne l’aimais de toutes les forces de mon être, serais-je venu en ce lieu, sous ce déguisement et au péril de ma vie, vous tenir le langage que je vous tiens?
—Eh bien! écoutez... Ici, dans ces caves,—il frappait du pied le plancher,—il y a pour plus de six cent mille francs de valeurs..., plus de six cent mille francs, entendez-vous.... qui n’ont été amassés que pour elle...
La proposition offensante était au bord de ses lèvres: je l’arrêtai, avant qu’il l’eût formulée.
—Nous ne nous comprenons plus, monsieur Lézongar... Les valeurs qui ont été frauduleusement soustraites à l’État, demain seront rentrées dans les coffres de l’État. Là-dessus, s’il vous plaît, pas d’équivoque!
Il eut un haut-le-corps, une moue de méprisante pitié.
—Alors, vous ne voulez pas, lieutenant?... Vous ne-vou-lez-pas?... insista-t-il, en accentuant chaque syllabe.