—C’est excellent!—dit-il.
Ensuite, il ajouta, mi-sérieux et mi-narquois, regardant Siméon dans les yeux:
—Écoute, Siméon, si tu me trouves un motif, ou même simplement un assez bon prétexte de vivre, je n’irai point au bagne!... Je rentrerai chez moi. Tu comprends?
Siméon tressaillit. Éperdu, il chercha. Ses idées s’embrouillaient et, dans leur confusion vaine, il ne trouvait rien.
—Parce que... tu conçois que je ne vais pas accepter de vivre pour la saveur de ce café au lait!...
—Pourquoi?—demanda Siméon.
Picrate avait un air de défi. Siméon se tut...
—Eh bien?—fit Picrate.—Rien?
Après un silence, Siméon répondit avec effroi:
—Non, rien!...