— On m’a donc bien noirci dans votre esprit ? demanda-t-il d’une voix insinuante.
Elle haussait les épaules et gardait le silence.
— De quel crime m’accuse-t-on ?
— Il ne s’agit pas d’un crime… N’insistez pas… Je rougirais de vous répéter les absurdités qu’on a imaginées.
— Je désire pourtant que vous me les répétiez, poursuivit-il en dardant vers Mme Lebreton un regard très tendre qui la troubla délicieusement ; un accusé a le droit de connaître les méfaits qu’on lui reproche.
— Non, je ne peux pas ! balbutia-t-elle.
— Laissez-moi au moins essayer de les deviner… On incrimine mes visites à la Mancienne ?
— C’est vrai.
— Et on ajoute qu’elles sont compromettantes, parce que j’ai trop de plaisir à vous voir… parce que je vous aime ?
Elle fit signe que oui, et, sa confusion augmentant, elle s’assit à l’extrémité du divan et se couvrit les yeux avec l’une de ses mains.