Pour avertir que la voiture est là, on dit: «La voiture est avancée.» Si c’est la voiture d’une personne étrangère à la maison, on dit du seuil de la porte du salon: «La voiture de Madame X. est avancée,» en faisant toujours précéder le nom du titre s’il y en a un.
Ne jamais rien remettre de la main à la main: lettres, dépêches, papiers, journaux, petits paquets, monnaie, etc., seront remis sur un plateau qui est placé ordinairement dans l’antichambre; de même en dehors du service de table, cuillère, verre, tasse, etc., seront présentés sur une assiette ou sur un plateau.
Pour entrer dans une chambre à coucher ou un cabinet de toilette, il faut frapper à la porte et attendre qu’il vous soit répondu. Dans les autres pièces, salon, salle à manger, cabinet de travail, etc., on peut entrer librement pour les besoins du service, sans frapper.
Quand on vous remet quelque chose entre les mains, la politesse pousse à dire merci; cependant pour un domestique, il y a des circonstances où il est convenable de ne pas le dire. Il ne faut pas remercier quand ce que l’on vous donne est une chose faisant partie du service; ainsi de l’argent pour payer un fournisseur, une facture; un objet que l’on vous passe, etc. Il ne faut remercier que si la chose vous est donnée personnellement, les gages, une étrenne, un cadeau, etc.
Un valet de chambre doit savoir faire la corbeille de table; faire le thé, le café, la salade; un peu de cuisine, le pot au feu; un rôti, des œufs, etc., afin de pouvoir au besoin remplacer une cuisinière malade ou absente; il faut qu’il sache mettre le vin en bouteilles; fendre et scier le bois. Il doit être un peu tapissier, il doit savoir planter des clous, accrocher des rideaux, remettre les cordons de tirage, etc.—Observez donc ce qui se passe autour de vous et sous vos yeux, posez quelques questions et à la première occasion essayez-vous à la besogne.
Le secret pour devenir un bon valet de chambre ou un maître d’hôtel modèle, c’est d’aimer son métier, de chercher à se perfectionner en saisissant toutes les occasions qui peuvent faire faire quelques progrès. Il faut aimer les parquets brillants, l’argenterie reluisante, l’ordre et la propreté partout; être plus difficile encore que les maîtres pour tout ce qui touche à la correction et à la régularité du service.
En voilà assez, nous pensons, pour faire comprendre en quoi consiste le service du valet de chambre, quand on sera bien pénétré de tout ce que contient ce manuel, on ne sera pas surpris par les difficultés et les minuties qu’on pourra rencontrer et on sera capable de les vaincre.
