Les coureurs de la Brousse étaient en ce moment-là l’objet de la discussion.
Depuis quelques jours, on parlait de leur présence et la colonie éprouvait un sentiment de malaise.
La crainte physique est chose peu connue à l’Écluse de Harvey.
Les mineurs se seraient mis en campagne pour faire une chasse à mort aux brigands et ils s’y seraient livrés avec autant d’entrain que s’il s’était agi de tuer un même nombre de Kangourous.
Ce qui causait leur inquiétude, c’était la présence d’une grande quantité d’or dans la ville.
Ils étaient décidés à mettre en sûreté à tout prix le fruit de leur travail.
Des messages avaient été envoyés à Buckhurst pour faire venir tous les soldats disponibles.
En attendant, la rue principale de l’Écluse était parcourue chaque nuit par des patrouilles de bonne volonté.
La panique avait augmenté de nouveau à la suite des nouvelles rapportées le jour même par Jim Struggles.
Jim était d’un caractère ambitieux et entreprenant, et après avoir passé quelque temps à considérer avec dégoût le résultat de son travail de la dernière semaine, il avoir secoué, métaphoriquement s’entend, la poussière de l’argile de l’Écluse, et était parti pour les bois dans l’intention de prospecter aux environs jusqu’à ce qu’il trouvât un endroit à sa convenance.