« Mais il ne peut dormir!
« Tuer Nobal d'un coup de lance
« Est un exploit plus difficile!
« Que n'a-t-il asservi le démon du sommeil?
« D'où vient qu'il ne dort pas? »
Oui, c'est cela que l'oiseau chante et qui est insupportable à Balthasar.
Un ordre rauque… la lampe tombe sous le coup de matraque, fort habile, certes, mais pas assez pour toucher l'oiseau qui perche, maintenant, sur la lampe voisine. Toutes les femmes s'agitent, lèvent les bras et piaillent : gestes trop courts et clameurs vaines ; l'oiseau reste hors d'atteinte, les cris ne l'émeuvent point.
« Le buffle dort sur sa litière, entouré de fades relents,
« Le flamant dort sur une patte, la tête sous son aile,
« Le chameau dort dans l'ombre incertaine des palmes,