« Oh ! s’écria-t-il, c’était mon ami !
— Vous connaissiez Leduc ? Gentil garçon, n’est-ce pas ?
— Oh ! oui !
— Pleurez point ! ça vous ferait du mal ! Il est tranquille, maintenant ! bien tranquille ! Eh ! Michel ! c’est tout des planches à cette heure ! Si on les mettait en tas sur le bord du chemin ?
— Allons-y ! »
Ils construisirent un bûcher avec ce qui restait de la guérite. Jacquot se souvenait d’un bûcher construit au même endroit (quelques pas plus à gauche), un bûcher de branches de pins où s’accrochaient des nids de chenilles, préparé par Gaétan, ce jour déjà lointain où Jacquot avait vu Leduc pour la première fois. Et déjà, ce jour-là, Leduc était si gentil !
Jacquot pleurait toujours. Ses joues ruisselaient de larmes lourdes. Sa gorge lui faisait mal. Il aurait voulu crier.
« Voilà qui est fini ! dit le soldat Michel ; t’as pas une allumette ?
— Eh oui ! mais… attention !
— Aie pas peur ! on veillera ! »