Le soldat reste debout, derrière le treillage, à côté de la guérite neuve.

« Je ne vous ai pas aperçu, dimanche, monsieur Jacquot ; j’étais de garde, à l’autre bastion. »

Il se tient un peu penché, paraît triste, hésite sur les mots.

« Il fait chaud, aujourd’hui ! On dirait que le temps ne passe pas. Il y aura de l’orage.

— Ah ! Leduc ! »

Il poussa un soupir.

« Quoi, monsieur Jacquot ? Ça ne va pas comme vous voulez ? »

Ce jour-là, Jacquot n’aurait rien su répondre à un homme heureux.

« Je veux dire… vous avez du chagrin ? » reprit le soldat, se croyant mal compris.

Jacquot le regarda d’un air vague et naïf. Il hocha la tête. Il sentait sa bouche trembler.