« Oh ! oui, répondis-je. Si je voulais, je serais dans les dix premiers.
— Celle-là passe les bornes ! »
Papa sortit en claquant la porte.
« Tu ne pourrais pas essayer, mon petit, ne fût-ce que pour nous faire plaisir ?…
— Non, Maman : je m’ennuie trop ! »
Ah ! mon Dieu ! voilà que maman a l’air triste !…
Par la suite, je fis naître un sourire sur ses lèvres en lui montrant un ou deux bulletins passables et même, un jour, je me classai cinquième, mais ce n’était pas ce que voulait mon père : il désirait mieux.
A propos de cette place de cinquième, Saltier se permit de montrer une joie ironique. Je l’en remerciai le lendemain par une bourrade assez dure, bien qu’il ne fût pas amusant de taper sur Saltier, trop chétif. — Pour sa part, Dalsant me demanda de l’air le plus tranquille :
« Qu’est-ce qui te prend ? Tu vas travailler ?
— Ça t’amuse, toi, de travailler ? répondis-je.