Comment Jacques pouvait-il répondre? comment?… Une main le prenait à la gorge.
« Oh! dit Jeanne de Luce, attention! il va s'évanouir.
— La chaleur, sans doute, » proposa Boule.
Et Brigneux, qui ne riait plus, ajouta :
« Mais… mais c'est pas drôle du tout! Qu'est-ce qui lui prend donc? »
Lesueur avait fait le tour de la table et soutenait Damien. La peur prenait le dessus ; Jacques était à bout de forces… Il céda, tombant soudain, avec des larmes et des plaintes aiguës, sous le fouet d'une terrible crise de nerfs.
« Ah! c'est épouvantable! » criait Jeanne de Luce.
Le jeune Lesueur lui répondit d'un air plutôt sec :
« Madame, vous avez certainement eu dans votre vie une crise de nerfs… Eh bien! c'est ça. »
Et à Boule qui tendait un petit flacon en vermeil :