L’ingénieur pâlit en parcourant les premières lignes.
—Mon Dieu, Pepe... qu’as-tu?—s’écria la señora en se levant épouvantée. Ton père est-il malade?
—Cette lettre n’est pas de mon père—répondit Pepe dont la physionomie révéla la plus profonde consternation.
—Qu’est-ce donc!
—Un ordre du ministère des travaux publics me relevant de la charge qui m’avait été confiée.
—Comment... est-ce possible?
—C’est purement et simplement une destitution libellée en termes fort peu flatteurs pour moi.
—A-t-on jamais vu une pareille infamie?—s’écria la señora en revenant de sa stupeur.
—Quelle humiliation!—murmura le jeune homme... C’est la première fois qu’une pareille disgrâce me frappe.
—Mais ce gouvernement est abandonné du ciel! Te faire un pareil affront! Veux-tu que j’écrive à Madrid? J’ai là de bonnes relations, et je pourrai obtenir que le Gouvernement répare la faute qu’il a commise et te donne satisfaction.