—Moi!—s’écria le pauvre garçon qui aurait voulu se mettre dans un trou de fourmi. Bah! Vous savez bien que Tafetan ne dit jamais une parole vraie... Mais, est-il bien sûr que vous nous quittez, Sr. de Rey?
—Est-ce que cela se dit dans le pays?...
—Oui, j’en ai entendu parler au Casino, de même que chez D. Lorenzo Ruiz.
Rey contempla un instant la rose et fraîche face de D. Nominavito. Puis il dit:
—Ce n’est pas encore sûr. Ma tante est on ne peut plus contente de moi; elle méprise les calomnies que débitent gracieusement sur mon compte les Orbajociens... et elle ne me met pas à la porte de sa maison, bien que Monseigneur le lui ait demandé.
—Pour ce qui est de te mettre à la porte... jamais je ne le ferai. Que dirait ton père!
—En dépit de vos bontés pour moi, ma chère tante, en dépit de la sincère amitié que me témoigne le señor chanoine, il pourrait bien se faire que je me décidasse à partir...
—Toi, partir!
—Partir, vous!
Un étrange éclair brilla dans les yeux de doña Perfecta. Et bien qu’il fût passé maître dans l’art de dissimuler, le chanoine ne put cacher sa joie.