— Ah ! c’est vrai, vous avez une nièce vous aussi, maintenant. Et qu’est-ce que va dire Archie ?
— Méchant homme ! Vous savez bien que je n’ai plus de prétentions.
— Mais Archie en a !
— Jamais de la vie ! Il m’intéresse en ami, et parce que j’admire son talent… et puis, je suis dévouée à mon cher colonel.
— Le colonel a la goutte.
— Et je le soigne, cher monsieur Mar, je le soigne comme Blanche vous soignerait si vous étiez malade.
Jimmie Mar découvrit ses dents qui étaient blanches et régulières comme celles d’un jeune chien.
— Pas probable que je sois malade, et que sa ladyship ait occasion d’exercer sa charité à mon égard.
Et comme lady Longarey se trouvait à portée, son mari étendit le bras vers elle et lui saisit le petit doigt, le pinçant fortement tout en lui disant :
— Est-ce que vous me soigneriez, milady, si j’étais malade ?