Sa prophétie paraissait devoir se réaliser, car Mme Hurstmonceaux avait enfin obtenu une acceptation de sir Charles Springle, membre très influent de la Chambre des Communes, riche et répandu. Mme Hurstmonceaux ne manqua pas de dire à M. Mar, tout en prenant place en face de lui et en battant les cartes :
— Est-ce que sir Charles Springle est ici ce soir ?
— Non.
— Vous savez que vous dînerez avec lui le 25 ?
— Je le sais ; sa ladyship me l’a annoncé.
— Il viendra peut-être, tout à l’heure.
— Je ne crois pas. Allons, madame Hurstmonceaux, faites attention à votre jeu ; Archie n’est pas là, j’ai peur de vous.
Mme Hurstmonceaux prit un air coupable et enchanté. Le colonel Cecil Blunt, un des assidus du salon de lady Longarey, qui venait d’entrer, s’approcha de la table de jeu et dit à Mme Hurstmonceaux…
— Je parie cinq guinées pour vous.
— Mon cher colonel, bonsoir ! Comment allez-vous ?