— Très jolie, en effet.
— La pauvre Mme Hurstmonceaux et lady Longarey ne se trouvent pas bien d’un pareil voisinage, observa le colonel en riant. Vraiment Mme Hurstmonceaux est un épouvantail aux oiseaux, et voilà cet absurde Archie Elliot qui est assis derrière elle. Pourvu qu’elle ne le fasse pas épouser à sa nièce !
— Oh ! non, dit Harry Duran d’un ton ironique ; elle ne le voudrait pas.
— Mon cher ami, répondit sans broncher le colonel, on a vu des accommodements plus extraordinaires que celui-là !
— Le fait est qu’avec un chaperon comme Mme Hurstmonceaux, il ne sera pas très facile de se marier.
— Drôle d’idée qu’a eue Hurstmonceaux de faire venir cette jeune personne chez lui !
Et le colonel reprit sa contemplation. Lady Longarey finit par s’en apercevoir et dit tout bas à Sylvaine :
— Vous avez un admirateur qui ne vous quitte pas des yeux : je vous avertis.
Et au mouvement de tête involontaire que fit Sylvaine pour regarder autour d’elle :
— Ne cherchez pas, c’est le colonel Blunt ; et ses hommages sont très flatteurs, car il est difficile en fait de beauté.