— Oh ! pourquoi ? Je vous en prie, venez.
Mme Hurstmonceaux, emmitouflée dans un extraordinaire vêtement, s’appuyait tendrement au bras d’Archie ; le jeune Johnnie Burney venait enfin d’apparaître et escortait sa tante, qui marchait en avant.
— Vite, ma beauté, suivez avec le colonel.
— Tante Anna, je suis très fatiguée ; je vous demanderai de me faire reconduire directement à la maison.
— Oh ! ma chère, dit Mme Hurstmonceaux interdite, cela nous détourne de notre chemin. Venez donc, vous serez enchantée ; Archie nous racontera des histoires.
Le colonel Cecil Blunt se porta au secours de Sylvaine.
— Madame Hurstmonceaux, donnez votre coupé à miss Charmoy pour rentrer, et prenez le mien. Archie et moi nous vous reconduirons pour vous protéger contre tout péril.
Un peu indécise, Mme Hurstmonceaux dit :
— En ce cas, si vous le désirez absolument, Sylvaine, je puis vous renvoyer à la maison.
— Oui, je le désire tout à fait.