La fraulein viennoise de Chonchon était à son poste.
— Je vous donne sur eux les pouvoirs les plus étendus, dit la marquise ; surtout ne leur permettez pas de trop manger.
Le petit Fernand, bonhomme de cinq ans et l'ami intime de Chonchon, chuchota, d'un air préoccupé, quelque chose à l'oreille de sa mère.
— Oui, mon bonhomme, c'est convenu, — et levant le doigt pour s'adresser à son fils aîné :
— Tu sais ce qu'on t'a défendu, Hector?
Il s'agissait de l'interdiction faite à ce jeune homme de rappeler à son cadet le fait désastreux qu'il avait eu peur sur l'éléphant du jardin d'Acclimatation ; et, comme disait le pauvre Fernand humilié : « Il le raconte toujours quand il y a des filles », et vis-à-vis de Chonchon surtout, il tenait à paraître très martial ; aussi il prenait ses précautions et, rassuré sur ce point important, il se dirigea joyeusement vers la pelouse où un croquet les attendait. La marquise se jeta sur un canapé du vestibule, où Rollo arrivait en courant.
— Bonjour, cher ; Dieu, qu'on est bien ici! C'est une disposition affligeante ; mais je trouve toujours que c'est mieux partout que chez moi. Êtes-vous en train, vous autres? Edmée est-elle arrivée?
— Oui, à l'instant ; ils sont tous dans le salon.
— Allons-y, alors ; et, après les salutations d'usage : Maintenant, mes amis, je vais vous étonner : j'ai creusé depuis trois jours, et je crois que je vous apporte une idée assez géniale ; Mottelon, c'est à vous, comme régisseur, que mon discours s'adresse plus particulièrement. Piochons notre mot : Cérès?
— 1er tableau, Cendrillon. Maintenant, voyons, quelle est votre idée pour représenter Cendrillon?