— Est-ce qu'on est maître de ses préférences?
— Nous ne dirons pas cela à Canillac.
— Non, il y a beaucoup de choses que les maris ne doivent ni voir ni entendre ; heureusement, ils ont des grâces d'état! Merci.
Et elle s'assit, tournant un visage caressant vers son petit lieutenant qui se tuait à trouver une phrase répondant au trouble qu'elle lui inspirait, et qui n'arrivait qu'à tirer les quelques poils de sa moustache naissante.
Rollo avait repris sa place près de la marquise, en lui disant :
— Elle n'est pas bonne, cette Canillac.
— Vous découvrez cela, vous! mais c'est une peste, simplement. Qui a-t-elle calomnié?
— Personne ; mais c'est une méchante femme.
— Surtout, n'écoutez et ne croyez jamais ce qu'elle vous dira. Elle sera meilleure quand elle aura mal tourné ; heureusement cela ne tardera pas, alors je la verrai sans désagrément ; pour le quart d'heure, je la tiens à distance.
— Marquise!