Madame Mustel était sortie ensuite pour aller téléphoner à son gendre et prendre ses instructions. Il avait répété :
— Ne la quittez pas.
Et elle était revenue, et la vigile douloureuse avait continué dans la chambre du malade.
Vers minuit, Marguerite fit appeler sa mère, l’angoisse solitaire était trop forte.
Assise près de la cheminée, madame Mustel écoutait le râle douloureux et croyait rêver.
A deux heures, terrifiée, elle entendit tout à coup le cri de détresse : « Mon amour, mon amour ! » succéder au silence d’attente, et vit Marguerite couvrir de baisers passionnés le visage pâle et inerte.
La grande libératrice avait passé.
XXXVI
Marguerite était assise dans le salon plein de roses et de muguets, et refusait de partir. Sa mère la conjurait.
— Mon enfant, pense à ce qu’il souffre, à ce qu’il a montré de bonté, reviens. Maintenant tu ne peux plus être utile à rien.