Quand madame Mustel eut disparu sous la porte cochère, Albert fit encore quelques pas, droit devant lui, et enfin, incapable de dominer sa curiosité, pénétrant à son tour sous la voûte, il ouvrit la porte de la loge et demanda d’une voix mal affermie :
— Le docteur Lesquen, s’il vous plaît ?
D’une pièce du fond une femme qui cuisinait, sortit, et répondit :
— Le docteur Lesquen est en voyage, mais voici le nom de son remplaçant.
Et, essuyant ses mains à son tablier, elle prit dans une case une carte de visite qu’elle tendit à Albert. Il l’accepta et tout en la regardant demanda encore :
— Le docteur Lesquen sera absent longtemps ?
— On ne sait pas, mais au moins un mois bien sûr ; ils sont partis il y a huit jours.
— Merci, madame.
Il ferma la porte de la loge, sortit et, avec un horrible sentiment d’abandon, se retrouva dans la rue.