Lui aussi devint pâle et répondit :
— Très bien, madame ; je dois entendre que mon amitié vous est à charge.
— Il est certain que je n’entends accepter de personne une inquisition sur ma conduite ; je suis libre, et très libre, mon cher ami.
Et madame Varèze, sans regarder derrière elle, rentra dans la pièce où se jouait la partie d’échecs ; frémissante et le cœur angoissé, elle s’assit, tournant le dos aux joueurs. Au bout de cinq minutes Odette se levait triomphante :
— J’ai battu grand-père, dit-elle en étendant ses bras, comme lassée par son extrême application.
— Elle est formidable ! dit M. Despasse en allumant un cigare.
Et s’adressant à sa fille :
— Où est Thoury ?
— Je crois qu’il regarde les tableaux.
M. Despasse passa au salon ; Odette s’approcha de sa mère et l’embrassa.