ce Nekao serait mort en 610, et cependant des Juifs attestent qu’il faisait la guerre en Syrie en 604. D’autre part, l’Eusèbe du Chronicon a des variantes notables sur plusieurs règnes, et l’erreur choquante de faire arriver et régner Kambyses à Memphis, l’an 530 (an 3 de l’olympiade 626), au lieu de l’an 525, qui est la date avouée de tous les auteurs. Si l’on ajoute que dans ce même Chronicon, des événements marquants, tels que la fondation de Carthage, la législation de Lycurgue, la naissance de Pythagore, etc., etc., sont portés chacun à deux ou trois dates différentes, de 20, 40 ou 50 ans, on conviendra que les anciens auteurs ecclésiastiques, malgré tout leur zèle, ont été plus audacieux qu’aucun des modernes, et que ce qu’ils méritent de notre part est bien moins le respect que la sévérité.
L’ancienne Chronique égyptienne, produite par le Syncelle (voyez le tableau ci-contre), ne fournit point les détails des règnes, mais seulement les sommes de chaque dynastie: il est digne de remarque qu’elle ouvre la 25e et la 26e à des dates tout-à-fait concordantes avec les calculs des Juifs et des prêtres d’Hérodote: ce premier trait d’exactitude appelle notre confiance, ou du moins notre attention pour d’autres cas.
Au-dessus de Psammitichus les listes d’Africanus et d’Eusèbe diffèrent totalement du récit d’Hérodote: elles ne parlent point des 12 rois dont ce prince fut l’un; elles font régner son père et amènent Tarakus trop tard pour cadrer avec les livres juifs. Tout accuse leurs dévots auteurs d’une inexactitude involontaire ou préméditée. Comment expliquer leur discordance sur le règne de Bocchoris, porté par l’une à 44 ans, par l’autre, seulement à 6? Ce Bocchoris, détrôné et brûlé vif par Sabako, devrait être le roi aveugle de la ville d’Anysis, dont parle Hérodote. Continuons l’examen de ces listes.
Au-dessus de la 24e dynastie nous avons le tableau suivant:
Si nous jetons un regard attentif sur ces dynasties, en remontant de la 23e, nous trouvons encore des différences notables entre Africanus et Eusèbe, quoique tous deux se disent copistes de Manéthon; rien de leur part ne ressemble à Hérodote. Nous ne voyons point les deux tyrans Cheops et Chephren, avec leurs 106 ans; mais le 1er roi de la dynastie 22e nous frappe, en ce que son nom de Sesogchis ressemble beaucoup à Sesoch ou Sesach, roi d’Égypte, qui, selon les Juifs, vint l’an 5 de Roboam, fils de Salomon (974 avant J.-C.), attaquer et rançonner Jérusalem. Sesoch est trop tardif dans les listes: celle d’Africanus seulement le place au siècle qui convient (926), et comme nous sommes sûrs de la date des Juifs, nous pouvons accuser d’erreur toutes ces listes.
Un autre prince remarquable est le 1er de la dynastie 19e, nommé Séthos, et Sethos-is. Eusèbe lui donne 55 ans de règne, avec cette variante, que sa liste en Syncelle le place à 1376, et celle en Scaliger, à l’an 1356. C’est vers cette hauteur qu’Hérodote place Sésostris, et nous savons par Manéthon, en Josèphe, que Sethos-is, dit aussi Ramessès et Égyptus, est le même que Sésostris. Il est fâcheux de voir Africanus et la vieille Chronique s’écarter beaucoup de ces données, en reportant Séthos jusqu’aux années 1394 et 1400, sans nous donner aucun éclaircissement sur lequel nous puissions raisonner.
Au-dessus de Séthos la dynastie 18e est digne d’attention, en ce qu’elle nous offre trois princes qui jouent un rôle marquant dans un passage de Manéthon, conservé par Josèphe: ces princes sont le cinquième, le sixième et le dernier. (Misphragmutos, Tethmos et Amehoph. (Voyez la liste ci-contre.)
Au-dessus de cette dynastie Eusèbe place immédiatement celle des rois pasteurs, dont l’invasion et la tyrannie furent un des grands événements de l’histoire d’Égypte. Africanus au contraire, les rejette 2 dynasties plus haut (à la 15e): cette différence a suscité de vifs débats entre les commentateurs. Le Syncelle a prétendu qu’Eusèbe avait commis un faux matériel pour satisfaire à des convenances systématiques, et Scaliger a admis cette inculpation. Mais que répondront le Syncelle et Scaliger, si nous prouvons que la disposition d’Africanus est absurde en elle-même; qu’elle
| DIX-HUITIÉME DYNASTIE. | ||||||||
| SELON MANÉTHON DANS AFRICANUS | Avant J.-C. | SELON EUSÈBE EN SYNCELLE | Avant J.-C. | SELON EUSÈBE EN SCALIGER | Avant J.-C. | |||
| Amosis (omis le temps) | Amosis | 25 | 1740 | Idem. | 1704 | |||
| Chebros règne | 13 | 1653 | Chebron | 13 | 1715 | Idem. | 1679 | |
| Amenophtis | 21 | 1640 | Ammenophis | 21 | 1702 | Idem. | 1666 | |
| Amersis | 22 | 1619 | ||||||
| Misaphris | 13 | 1597 | Miphris | 12 | 1681 | Nephrès | Id. | 1645 |
| Misphragmutos-is | 26 | 1584 | Misphragmutos-is | 26 | 1669 | Idem. | 1633 | |
| Tuthmos-is | 9 | 1558 | Tuthmosis | 9 | 1643 | Idem. | 1607 | |
| Amenophis | 31 | 1549 | Amenophis | 31 | 1634 | Idem. | 1598 | |
| Horus | 37 | 1518 | Orus | 38 ou 36 | 1603 | Orus | 38 | 1567 |
| Acherrès | 32 | 1481 | Achencherses | 12 | 1577 | Acencherrès | 1529 | |
| Rathos | 6 | 1449 | Athoris | 39 | 1565 | Achoris | 7 | 1517 |
| Chebres | 12 | 1443 | Chencheres | 16 | 1526 | Cencherrès | 18 | 1510 |
| Acherrès | 12 | 1431 | Acherrès | 8 | 1512 | Idem. | 1492 | |
| Armeses | 5 | 1419 | Cherrès | 15 | 1504 | Idem. | 1484 | |
| Ramessès | 1 | 1414 | Armès | 5 | 1489 | Armais | Id. | 1469 |
| Amenoph | 19 | 1413 | Ammeses | 68 | 1484 | Rameses | Id. | 1464 |
| Total | 259 | Memophis | 40 | 1416 | Menophis | Id. | 1396 | |
| Total | 376 | Total | 348 | |||||
| Seize rois qui selon l’auteur donnent 263 années, et le total apparent est | 259 | Seize rois selon l’auteur, donnant | 348 | |||||
| 19e Dynastie. Sethos | 51 | 1394 | 19e Dynastie. Sethos | 55 | 1376 | 19e Dynastie. Sethos | 55 | 1356 |
| Les Égyptiens commencent d’avoir un roi de leur nation | ||||||||