—Oui, oui, Cady, garde-moi!... Cady, ma loute chérie, suppliait-il câlin, les yeux brillants, sa petite bouche gourmande cherchant la douceur du cou de la fillette qui se penchait complaisamment pour goûter ses caresses.
XIX
Ce dimanche matin, Cady refusa obstinément de se lever, arguant de malaises vagues—plausibles, du reste—et manifestant la volonté inébranlable de demeurer couchée à se dorloter durant toute la journée.
Mlle Armande piétinait, furieuse.
—Vraiment, Cady, avec vous on ne sait jamais quelle tuile va vous tomber sur la tête!... Pour une fois où Mme Garnier consent à vous garder avec vos cousines et à me procurer une journée de liberté, il faut que vous inventiez un prétexte pour me contrarier!...
—Ce n'est pas ma faute si je suis malade, grogna la fillette, les yeux clos, frileusement recroquevillée dans sa couchette.
—L'êtes-vous, malade? C'est ce qu'il faudrait savoir, émit l'institutrice hargneusement. Qui sait si ce n'est pas une malice, uniquement pour m'être désagréable!...
Cady ouvrit un œil avec prudence, examina Mlle Armande et la jugea à point pour la proposition qu'elle glissa aussitôt d'une voix douce.
—Mais je n'ai pas du tout envie de vous empêcher de sortir, et...
—En vérité? interrompit Mlle Armande, outrée. Pourtant, si vous refusez de vous habiller et d'aller chez vos cousines, ne faudra-t-il pas que je reste ici auprès de vous?