—J'ai malheureusement pour mon humble situation, le sentiment de ma dignité.
—Ce que vous dites là est absurde, déclara Mme Darquet de son ton péremptoire. La dignité est une chose absolument relative, qui doit différer selon la position que l'on occupe.
Les yeux d'Armande s'agrandirent.
—Ah! fit-elle avec surprise.
Mme Darquet reprit:
—Là-bas, vous avez déplu. Les mères des élèves ont déclaré qu'elles retireraient leurs filles si vous restiez chargée du cours, où vous sapiez les sentiments religieux des enfants qui vous étaient confiées.
Mlle Armande expliqua:
—Enseignant dans un collège de l'Université, et non pas dans un pensionnat religieux, je me croyais autorisée à agir ainsi.
Mme Darquet rit ironiquement.
—Ignorez-vous donc que la religion sera toujours une élégance?... Vous ne vous adressiez pas à de futures ouvrières... Quelle jeune fille de la bourgeoisie renoncera aux distractions que la religion lui offre?... à la joie vaniteuse de se marier à l'église!...