—Et madame qui me faisait la leçon!... Cette vieille paysanne et sa crasse, c'en était une hygiène pour sa fille!...
Maria haussa les épaules.
—Vous savez, c'est la mode chez les patrons, de ne parler que de la propreté!... Mais, au fond, ce qu'ils s'en moquent!... Du moins, les dames... parce que les messieurs, c'est autre chose!... Ils y viennent voir de près, souligna-t-elle avec égrillardise.
—Ah?... Est-ce que M. Darquet? interrogea Mlle Armande curieusement.
Maria affecta une discrétion.
—Vous jugerez par vous-même! Mais quoi, les patrons sont tous taillés sur le même modèle!... La seule différence, c'est qu'il y en a qui préfèrent les femmes de chambre, et d'autres qui s'excitent sur le graillon de la cuisinière.
L'institutrice montra la fillette qui venait de rentrer.
—Prenez garde!...
Maria continua tout haut.
—Pas de danger!... Mlle Cady est quelquefois dans ses lunes, mais au fond, c'est une bonne fille et pas moucharde... D'ailleurs, elle sait ce qui en retourne pour son papa... et que c'est un fameux coq, pour qui toutes les poules sont bonnes!...