Puis, comme Valentin apportait le thé, elle planta là le jeu et courut à Mme Darquet.
—Maman, me permettez-vous de servir le thé? fit-elle d'une voix étudiée.
Etonnée, Noémi acquiesça.
—Si tu veux.
Alors, la fillette rejoignit le domestique dans la galerie en gambadant, les yeux flambant d'une joie dont elle eût été bien embarrassée de déterminer la cause.
—Grande andouille, dit-elle bas. Pose ton plateau et fous le camp, je suis la demoiselle de la maison et je fais tout le turbin!...
Les dames servies, elle expédia les hommes, et se délivra de ses cousines en leur confiant les assiettes de petits fours, pour apporter une tasse à Renaudin, avec l'impayable singerie des minauderies auxquelles se livrent la plupart des jeunes filles en cette occupation.
—Eh bien, cher ange, glissa-t-elle bas au jeune magistrat. A quand le mariage?
Renaudin sourit à ses mines, sans saisir le sens de sa question.
—Avec qui?... Avec toi?