—Ne lui fais pas de mal, cochon!
Le jeune homme ricana.
—On ne lui fera rien si elle reste bouche cousue!...
Le petit garçon affirma vivement:
—Elle ne dira rien!... Cady, jure que tu ne diras rien?
Paul enleva la fillette, l'étendit sur son lit, et rapidement, il l'attacha avec une corde prise dans la poche de son pantalon.
Anéantie—d'ailleurs persuadée qu'elle ne courait aucun danger—elle n'opposait aucune résistance, ses yeux allant de Georges au jeune homme, son cerveau reconstituant presque à l'insu de sa volonté, la genèse de cette scène.
Evidemment, Georges, mis au courant par elle du départ des Darquet, connaissant l'appartement, sachant la quantité considérable de bijoux que possédait Noémi avait renseigné l'ami de sa mère... A la nuit close, ils s'étaient introduits par l'escalier de service... Les serrures n'étaient pas pour les embarrasser...
Mais Mlle Lavernière?... Sans doute, la malheureuse avait entendu du bruit, s'était levée... et trouvée face à face avec l'homme!
Cady cria involontairement: