—Oh! ce sera délicieux!... Quelle bonne fortune pour moi que vous me permettiez de vous accompagner!...
Mme Darquet ne l'écoutait pas, rappelant durement sa fille qui s'écartait.
—Cady! où vas-tu?... Assieds-toi près de nous, tout de suite!
La fillette essaya de regimber.
—Mais, maman, je peux bien regarder les tableaux de l'autre salle!... Ici, je les connais par cœur.
—Assieds-toi, je te dis! ordonna Noémi, et ouvre ton pardessus. Tu es grotesque, emmitouflée comme pour sortir en auto... Défais-toi, tu entends?
Cady obéit avec tant de mauvaise humeur et de brusquerie que deux boutons du pardessus sautèrent.
Puis, elle se jeta sur le divan, repoussant son chapeau en arrière et croisant ses jambes gainées de soie noire.
—Là! marmotta-t-elle entre ses dents, la pose y est!... N'y a maintenant qu'à passer faire la quête parmi tous ces types qui vont me zieuter!
Mme Darquet ne l'entendit point, adressant des paroles quelconques à son amie, avec un air de détachement, radieuse parce que plusieurs personnes avaient reconnu la fillette et se la montraient en chuchotant. Peu après, un revirement se produisait dans la salle. On délaissait le portrait pour se repaître de la vue du modèle vivant, que l'on appréciait tout bas, ou même tout haut.