—Si tu sentais comme ce petit cœur bat d'indignation et de fureur en ouïssant tes paroles peu galantes, tu serais honteux! s'écria-t-il en riant.
Cady se dressa, les yeux étincelants, affectant un suprême dédain. Et, à voix basse, elle glissa à l'oreille de Jacques:
—Moi?... Qu'est-ce que tu veux que cela me fasse ce que dit ce vieux monsieur grognon, chauve et mal habillé?...
Jacques éclata de rire et Deber lui-même sourit, car elle avait parlé avec une adresse merveilleuse: assez distinctement pour être parfaitement entendue de Maurice, et, néanmoins, assez bas pour n'être point accusée d'impolitesse flagrante.
Le colonial s'inclina.
—Mademoiselle, vous êtes un jeune monstre, je ne m'en dédis pas... Mais je comprends la séduction que vous exercez, et si je devais rester dans votre voisinage, il est probable que j'en arriverais, moi aussi, à vous trouver adorable.
Comme Cady ne désarmait pas, toujours irritée et palpitante, Jacques prit sur le bureau un objet singulier, sorte de pierre grisâtre, de forme irrégulière.
—Regarde bien ceci.
—C'est très laid! déclara Cady méprisante.
Jacques reprit avec emphase: