— Pardon ! pardon !… c’est qu’il y a deux aventures, la vôtre et la mienne !…
— Comme chroniqueur, vous êtes au-dessous de tout, affirma Marie-Annette. Vous n’apprenez jamais rien qu’après tout le monde ; alors, pour rajeunir vos nouvelles surannées, vous brodez… Si vous voulez le vrai potin d’hier, je vais vous le dire… Vous connaissez la grosse mère…?
— Pas de noms, sacrebleu ! s’écria Voisin, en lui mettant sans façon la main sur la bouche.
Et il ajouta à demi-voix :
— Je parie qu’elle va nous conter l’aventure de la vieille veuve qu’Edmond Vivien épouse…
Il y eut une explosion de rire, Marie-Annette avoua :
— J’avais complètement oublié qu’il était encore là !… Eh bien, imaginez-vous…
Sa voix tomba à un murmure dont le sens ne parvint plus jusqu’à Deber.
Le colonial se leva nerveusement et précipita le reste de son cigare dans le vide. Laumière, qui le rejoignit, posa la main sur son bras avec un rire.
— Diable ! on dirait le geste d’un justicier !…