— Oh ! fit-elle pénétrée de douleur.
Victor Renaudin s’appuyait, chancelant, assommé, au mur de la véranda, une expression inoubliable d’épouvante, de détresse, en ses yeux élargis, en sa bouche ouverte…
Quelques secondes de stupeur s’écoulèrent.
Enfin, Laumière jeta sa cigarette, qui brûlait ses doigts sans qu’il s’en aperçût. Il fit un pas en avant.
— Renaudin, je vous jure !… prononça-t-il d’une voix étouffée.
Mais l’autre eut un sursaut violent et fuit en gémissant, la marche précipitée et titubante, les bras étendus, comme s’il fût devenu subitement aveugle.
Cady, debout, rattachant vivement son vêtement, retint Jacques, qui voulait rejoindre le malheureux mari.
— Non, non, laisse-le… C’est inutile, prononça-t-elle avec une âpre désolation.
— Je t’assure… il faut… on peut… balbutia-t-il, éperdu.
Elle secoua la tête, obstinée :