— Alors, nous sommes d’accord : je n’irai pas.
Elle redevint l’image violente et guerrière que je chérissais au meilleur de moi-même :
— Tu ne me comprends décidément pas ! Si je veux que tu la revoies, moi ? Et non seulement je le veux, mais je l’exige. As-tu de l’argent ?
Je ne saisissais pas encore. Je dis : « Bien sûr ! » et tirai machinalement ma bourse…
Ève compta ce que je possédais ; puis, avec gravité :
— Ce n’est pas assez. J’ai pensé à tout. Tiens…
Elle me tendait une enveloppe ; elle paraissait toute prête à s’impatienter…
— Qu’est-ce que tu attends ? Prends !… Puisque je te dis que ce n’est pas assez ! Car elle est jolie, mieux que jolie, même… Et cela, ça se paie !… J’ai emprunté ces sous à M. de Quintecrabe. Il a bien ri quand je lui ai raconté pourquoi… Oh ! quelle figure tu fais !
Je pensais qu’on ne paie pas avec de l’or les promenades à Clarecrose. Mais il me fallut bien me contenter de répondre :
— Je ne crois pas qu’elle ait agi par intérêt…