—Mme Chasselion donne beaucoup de ces déjeuners, monsieur; galas de la raison, effluves de l'âme[21], comme l'observe avec un sentiment plein d'originalité quelqu'un qui a adressé un sonnet à Mme Chasselion, sur ces déjeuners.
—Était-il célèbre par ses ouvrages et par ses talents? demanda M. Pickwick.
—Certainement, monsieur. Toutes les connaissances de Mme Chasselion sont célèbres: c'est son ambition, monsieur, de n'avoir pas d'autres connaissances.
—C'est une très-noble ambition.
—Quand j'informerai Mme Chasselion que cette remarque est tombée de vos lèvres, monsieur, elle en sera fière, en vérité. Vous avez avec vous, monsieur, un gentleman qui, je crois, a produit quelques petits poëmes d'une grande beauté?
—Mon ami, M. Snodgrass, a beaucoup de goût pour la poésie.
—C'est comme Mme Chasselion, monsieur. Elle adore la poésie, monsieur; elle en est folle. Je puis dire que toute son âme et tout son esprit sont pétris de poésie. Elle-même a produit quelques pièces délicieuses, monsieur. Vous pouvez avoir rencontré son ode A une grenouille expirante.
—Je ne le crois pas.
—Vous m'étonnez. Elle a fait une immense sensation. Elle a paru originairement dans le Magasin des dames, et était signée d'un C et de neuf étoiles. Elle commençait ainsi:
Puis-je te voir sanglante et pantelante,
Sur ton ventre, sans soupirer?
Puis-je sans pleurs te contempler mourante,
Sur un rocher,
Grenouille expirante?