M. Tupman s'avança d'un pas ou deux et jeta à M. Pickwick un regard de défi. M. Pickwick lui renvoya un regard semblable, concentré en un foyer dévorant par le moyen de ses lunettes. M. Snodgrass et M. Winkle demeuraient immobiles, pétrifiés de voir une telle scène entre de tels hommes.
Après une courte pause, M. Tupman reprit sur un ton plus bas, mais profondément accentué: «Vous m'avez appelé vieux monsieur!
—Oui.
—Et gras.
—Je le répète.
—Et impertinent.
—C'est vrai.»
Il y eut un instant de silence épouvantable.
«Mon attachement à votre personne, monsieur, repartit M. Tupman, en parlant d'une voix tremblante d'émotion, et en relevant en même temps ses manchettes; mon attachement à votre personne est grand, très-grand; mais il faut que je prenne sur cette même personne une vengeance sommaire.
—Avancez, monsieur,» répliqua M. Pickwick.