C'était même à cause de la santé de sa fille, que M. Châtenay, qui l'adorait, s'était confiné dans son domaine de Grandval, au sein d'un pays perdu, au milieu de landes, de bruyères et de taillis où on voit passer plus de hardes de biches et de cerfs que de diligences antédiluviennes ou de caravanes de voyageurs.
L'ancien maître d'armes était accouru et emmenait aux écuries le cheval de la jeune fille quand elle entra dans la salle à manger du manoir.
Madame Chazolles la montra d'un geste à son voisin Duvernet.
—Quelle métamorphose! dit-elle.
—En effet. Une fraîcheur! un éclat! murmura le député qui s'était levé.
Mais Denise le contraignit à se rasseoir.
—Si on bouge, je décampe, dit-elle. Je ne veux gêner personne.
Elle était fort bien prise dans son amazone, qui la dessinait nettement avec des lignes de statue grecque. La rapidité de sa course lui avait donné une animation, un coloris de pêche mûre qui l'embellissait.
Elle secoua avec énergie la main de son beau-frère, appliqua deux baisers retentissants aux joues de ses petites nièces, Thérèse et Marthe, passa ses bras autour du cou de sa grande sœur qui se renversait en arrière et lui colla ses lèvres longuement sur le front.
—Deux roses qui se becquètent, dit Chazolles en riant, une blanche et une pourpre.