Les examinateurs prenaient à l’entendre le plaisir qu’on a à écouter un grand artiste dans un concert. Paul Paulovitch maintenant ne la quittait pas des yeux, et sur la figure impassible de la directrice on lisait l’intérêt avec lequel elle suivait la parole souple et précise d’Ariane Nicolaevna. Dans la salle, tous les visages étaient tournés vers l’estrade.
— C’est cinq avec une croix, disait l’une.
— Le prix d’excellence et la médaille d’or, murmurait une autre.
— Regarde Paul Paulovitch, chuchotait une troisième. C’est clair. Il l’adore.
— Il y a longtemps que je le sais, répondit une jeune fille pâle et sérieuse.
Les cinq minutes écoulées, Paul Paulovitch interrompit Ariane Nicolaevna.
— Cela suffit, Kousnetzova, nous vous remercions.
La jeune fille descendit de l’estrade. Un des examinateurs se pencha vers son collègue :
— C’est une enfant de génie, fit-il à voix basse.