LE DUC. On peut y faire quelque chose, Lieutenant, au moins?
D'ARTELLES. Peut-être, oui, je vais t'expliquer: Hier soir, il y avait deux dames à dîner, chez le Commandant, tu te rappelles? [Le Duc fait oui de la tête.] Deux dames, tu sais qui?
LE DUC. Oui-da!
D'ARTELLES. Eh bien, c'est à une de ces dames que le grand malheur est arrivé aussi … juste comme elle allait quitter le bord, figure-toi, elle est tombée évanouie … et dans ce moment-là il n'y avait personne à la coupée.
LE DUC. Il n'y avait personne?
D'ARTELLES. Personne … personne, excepté moi. Comme tu penses bien, je l'ai tout de suite emportée pour la soigner, mais pendant ce temps-là le canot à vapeur a poussé du bord.
LE DUC. Le canot a poussé? Mais la dame?
D'ARTELLES. [Il regarde fixement Le Duc puis il le prend par les épaules et le tourne vers Jeanne]. La dame? La voilà, mon pauvre petit.
LE DUC. Oh! ma Doué! bon sang! Misère!
[Silence. Jeanne appuie sur ses yeux sa main ouverte.]