—Daignez entrer le premier,—répéta-t-il.
Et Felze répéta:
—Comment oserais-je?
Après quoi, sur une dernière instance, il entra comme on l'y conviait.
Au bout de l'antichambre, quatre degrés conduisaient à la première salle. Tcheou Pé-i traversa en oblique, marchant du côté de l'est, et désigna le côté de l'ouest au visiteur, comme l'exige la courtoisie:
—Daignez—dit-il—passer honorablement.
—Comment oserais-je?—répliqua Felze.
Et cette fois, il ajouta:
—N'êtes-vous pas mon frère aîné, très sage et très vieux?
Tcheou Pé-i protesta: