Elle venait de s'arrêter devant une photographie encadrée:
—Votre ami?—questionna-t-elle.
—Oui,—dit Célia.
Elle se reprit au bout de dix secondes:
—Mon ancien ami ... parce que, vous savez, nous ne sommes plus ensemble.
—Il est parti pour la Chine, oui.... Mais vous ne vous êtes pas quittés fâchés?
—Oh! non!... pas fâchés du tout!... Mais c'est tout de même fini.... Vous pensez, deux ans de campagne!... D'ailleurs, ç'avait toujours été convenu entre nous qu'il me prenait pour le temps de son congé, pas plus.... Et il a été très gentil, du commencement à la fin.... Je n'ai pas ça à lui reprocher....
—Lieutenant de vaisseau?
—Oui.... Quand je l'ai connu, il n'était qu'enseigne. C'était à Paris; il faisait un stage au service hydrographique, et il allait «passer à trois galons». C'est le jour de sa nomination que nous nous sommes mis en ménage tout à fait.... Il venait d'obtenir trois mois de congé pour affaires personnelles. Au bout de ces trois mois, on l'a remis sur la liste d'embarquement, et il m'a emmenée à Toulon.... Nous y étions depuis quinze jours quand on l'a désigné pour le Bayard....
—Alors, il n'y a pas six semaines que vous êtes Toulonnaise?...