—Je suis arrivée le 5 octobre.... Comptez: il y aura six semaines après-demain....
Trois coups de poing frappés dans la porte interrompirent le calcul. La voix de Favouille résonnait, cérémonieuse:
—Madame Célia!... votre thé!... c'est prêt!...
—Elle est stylée ... jusqu'à un certain point!—fit la maîtresse de maison, en manière d'excuse.
—Allez donc! on n'est pas des impératrices!—riposta la marquise Dorée, gaiement.
Tout de même, à la réflexion, elle se reprit:
—C'est égal! si vous avez envie de la dresser un peu, ce n'est pas moi qui vous en découragerai!... Une maison bien tenue et une femme de chambre correcte, il n'y a rien qui retienne et qui attache davantage les amants....
—Oh! les amants!—dit Célia, sceptique,—ce n'est guère de votre femme de chambre qu'ils s'inquiètent!... sauf pour vous tromper avec elle, quand elle n'est pas par trop dégoûtante!...
—A Paris, je ne dis pas non.... Je connais Paris, j'y ai vécu ... et ce n'est pas drôle tous les jours d'y faire la fête.... Mais, ici, les amants sont d'une espèce particulière.... Vous verrez, mon petit!
Très affirmative, elle hochait énergiquement la tête. Et ce fut elle qui prit Célia par la taille pour l'entraîner vers la terrasse où «c'était prêt, le thé»....