LE CHEVALIER.—Cependant, vous hésitez lorsqu'il s'agit de… restreindre la part du feu.
LE DUC.—Que voulez-vous, Chevalier! Quelques-uns ne peuvent s'habituer en vingt-quatre heures, à tel nouveau régime d'esprit et de croyances, qui, étranger la veille, semble utile aujourd'hui, jusqu'à provoquer l'enthousiasme. Ce zèle nous inquiète plus qu'il ne nous rassure. Bien que nous inclinant avec déférence devant l'hérédité, le décret que plusieurs de nos mandataires ont dicté à Goritz ne nous persuade pas, d'emblée, que le récent principe enté sur l'ancien soit de vertu propre à restreindre bien sérieusement la… part du feu, comme vous dites.
LE CHEVALIER.—Eh! ne serait-ce que d'un rien, la tâche en vaudrait la peine, ici.
LE DUC.—Gardez cette sincère opinion pour le dessert de vos soupers.
LE CHEVALIER.—La vôtre serait, alors?
LE DUC.—Que l'ennemi même est moins à craindre qu'un douteux ami.
LE CHEVALIER.—De quel droit médire ainsi d'un prince encore inconnu?
LE DUC.—Inconnu? Jamais prince ne le fut tout à fait de ses partisans. Au surplus, je n'ai prétendu vous faire part que de l'impression d'une conscience plutôt anxieuse que malveillante.
LE CHEVALIER.—Qu'elle se rassure! Il est des garanties d'intérêt et de nécessité; nos chefs les ont pesées, ayant acquis cette capacité, doublée par l'expérience, dont les résultats déjà…
LE DUC.—… sont d'avoir conduit un roi de France au sépulcre après cinquante-trois ans d'exil.