Demeuré seul, M. Bonhomet ressentit le besoin de se remettre avec le dieu, dont il s'était tant de fois montré le si sagace antagoniste.—(Il va sans dire que chacun n'ayant de Dieu que ce qu'il accepte d'en penser, le dieu du docteur diffère peut-être, en quelques points, du dieu d'Isaïe, de saint Paul, de saint Laurent, de sainte Blandine, de Christophe Colomb, de saint Louis, de saint Bernard, de Pascal, et de quelques autres âmes superficielles, dénuées, paraît-il, des lumières de ce cher Bon sens, dont nous autres, enfants gâtés des Époques, avons, sans contredit, depuis nos découvertes, l'exclusif monopole).
—Seigneur! clamait l'avisé docteur en entrelaçant ses doigts,—tout enfant, je vous ai aimé: ultérieurement, je vous ai conspué; actuellement, je vous pardonne.
Ce disant, il ferma les yeux et son remarquable moi, son sens intime, enfin, ne tarda pas à s'abîmer en une syncope—dont l'insolite caractère léthargique a motivé l'erreur des reporters méridionaux. Nous étant rendus à Digne, sur un mot précipité de Fructuence, pour assister aux obsèques du docteur,—c'est à l'effarement même de son réveil que nous devons les révélations suivantes:
Il paraîtrait, d'après celles-ci, que (chose inconcevable!) des VISIONS, oui, des visions, se sont allumées, durant cette syncope, au profond du cerveau, d'ordinaire moins éruptif, de l'auteur du Têtard. Et que c'est au dénouement de l'une d'entre elles qu'il doit sa rentrée, hallucinée encore, dans la société.
Voici, sans commentaires, ce qu'il affirme avoir vu et entendu:
Ravi en esprit aux confins de l'Espace, il baignait, lui semblait-il, en ce qu'il avait flétri, toute sa vie, du sobriquet de «Le Bleu».
Soudain, croyant percevoir se tramer, sur des nuées, la silhouette d'un
Vieillard du plus convenable aspect:
—Est-ce à Dieu… lui-même…—ou seulement—à Boiëldieu… que j'ai l'honneur de parler?… modula-t-il en abordant l'apparition, tout en lissant des doigts de gants imaginaires.
—Non, monsieur,—lui répondit alors, avec une exquise courtoisie, l'habitant de l'azur:—c'est à Tardieu.
—Mieux vaut «tard» que jamais, mon cher collègue! s'écria Bonhomet, risquant cet innocent jeu de mots qu'une récente lecture de quelqu'un de nos chroniqueurs en vogue, (sans doute) fort à propos lui suggéra.