Une fois revêtus de cet emploi, souples et sûrs ministres des plaisirs capricieux de leurs maîtres, de méprisables valets qu’ils étaient, ils parviennent quelquefois, en rampant adroitement, jusqu’à la plus haute faveur. Quelques eunuques, au sommet de la puissance, ont exécuté de grandes choses; mais comme la mutilation influe beaucoup sur le moral, leurs vices ont toujours dominé, et ils se sont souvent vengés sur le genre humain de la condition avilissante où ils étaient condamnés; c’est dans leur sein que l’on a vu s’amonceler des orages qui ont renversé des Etats.
Une sorte d’eunuques, non moins fameux par leurs infâmes débauches que par leur dégradation, auxquels les Romains, du temps de l’Empire, extirpaient les testicules, sont de ces misérables qui faisaient le plus indigne abus de la verge qu’on leur avait conservée. Les dames romaines en raffolaient, et Juvénal en donne la raison lorsqu’il dit (Liv. II, sat. 6, v. 305 à 379):
Sunt quas eunuchi imbelles ac mollia semper
Oscula delectent, ac desperatio barbæ.
Et quod abortivo non est opus. Illa voluptas
Summa tamen, quod jam calida matura jumenta,
Inguina traduntur medicis, jam pectine nigro
Ergo expectatos, ac jussos, crescere primum
Testiculos, postquam cœperunt esse bilibres
Tonsoris damno tamen rapit Heliodorus.