Pas très aimable pour la famille !
Suit une historiette, à propos de deux glands de perles :
Une fois mariée je les fis monter avec des feuilles de chêne en diamants, puis ils ont fini par tomber, feuilles et glands, du bec d’un Saint-Esprit d’opales et diamants.
Coffret dans lequel Madame Louise de France, fille de Louis XV, avait donné ses belles émeraudes à la jeune Dauphine.
Encore la vilaine chose !
Mosquée de Pondichéry, sculptée dans la moelle d’un palmier, avec ses minarets, ses terrasses et ses colonnades.
Comme opposition à cette blancheur et à cette légèreté, nous décrirons un beau et lourd coffret monumental, doublé de bois de santal et taillé, à côté, dans les noires cornes d’un buffle.
Figurines indiennes… indien monté à chameau ; indien monté à vache ; vache harnachée, mais non montée.
Petite boîte de l’Inde, rouge, jaune et verte, contenant une souris.
Échantillon de la fameuse herbe de houla… C’est l’Abbé Huc qui m’a donné l’herbe sèche que voilà.
Joujoux Japonais : monstre jaune et tortue branlante.
Miroir rond… enfermé dans une boîte en peau d’hippopotame, glace des femmes touaregs. — Cadeau du Consul d’Espagne.
Savon de Jérusalem… rapporté par Monsieur Cirelli.
Flacon de coco, sculpté à Brest, par un forçat célèbre.
Intérieur d’une cellule de carmélite, introduit dans un petit œuf.
Modèle, en miniature, du chapeau des femmes de Moulins, en 1847.
Poupée habillée du costume exigé pour les baigneuses de Néris, en 1874.
Échantillon de la soie blanche que l’on tire du Sorgho.
Petit balai dont le sommet frisé, perché au haut d’un bâton, terminé par une pareille boule plus petite, rappelle la tête d’un chien de la Havane. C’est avec de pareils instruments que, le vendredi saint, on lave les autels de la basilique vaticane. Dom d’Achille voulut bien m’en procurer un.
Très grand album contenant un délicieux portrait du Chevalier de Paravey appuyé sur un pain de sucre…
Dent d’un requin tué en Colombie, dans les chasses que le Général de Trobriand faisait avec Bolivar, chasses dont j’ai raconté quelques épisodes[4]. Je tiens du Général, qui y attachait un prix de souvenir, cette dent de requin.
[4] Toujours dans les Jasmins.
Coquille d’huître trouvée dans le Far-West, à une grande altitude, par le Général Régis de Trobriand. Je la tiens de lui.
Et voilà. Notez que, sauf pour les quelques derniers numéros, qui m’ont paru gagner à se grouper ainsi, j’ai cité dans l’ordre.
Ce serait le moment, selon la belle expression de Shelley, de « laisser le silence remplir la pause obscure ». Mais comment, d’autre part, résister aux réflexions qu’entraîne pareil défilé ?
Je ne vois que la fresque de Gozzoli, au Palais Ricardi, et certains passages de la Tentation de Saint Antoine, par Flaubert, qui me semblent pouvoir lui être comparés. Il faudrait un Jérôme Bosch, compliqué d’Aubrey Beardsley, pour représenter ce cortège d’amis, sans doute loin de s’imaginer l’honneur réservé à leurs étranges cadeaux, quand ils les rapportaient chacun de son point du monde. Geste spontané et sans apprêt, qui leur assure, bon gré, mal gré, de se voir représentés indéfiniment, chacun tenant son petit bateau, tant que ce catalogue durera ou que se prolongera ma glose.