—Tu en as menti, je n'ai pas la gale: c'est des boutons de sang; si tu dis encore ça, je te ficherai une danse.
Ma voisine n'eut pas l'air très-effrayée et lui répondit en se levant:
—Si tu me bats, ça m'embêtera, parce que je te toucherai, mais je tâcherai de te le rendre. Si je ne suis pas la plus forte, j'appellerai, on te mettra au cachot, et nous serons débarrassées de toi: tu feras aussi bien de te tenir tranquille avec tes boutons de sang.
Puis, elle se mit à rire comme une folle.
—C'est vrai, dit Rose; je ne veux pas me salir à battre une mendiante.
Et elle lui tourna le dos, alla prendre un matelas, le rangea dans un coin et s'assit dessus.
La mendiante prit le sien et le porta sur l'autre. Rose se leva sans rien dire; la paix était faite.
En revenant, la mendiante dit à celle qui était couchée au milieu:
—Lève-toi donc, le gardien va venir. Si les lits ne sont pas relevés, la couverture pliée, tu seras punie.
Celle à qui s'adressait cette parole se découvrit, étendit les bras. Je pus voir sa figure et son costume.